La maladie de Verneuil, du nom du chirurgien qui l’a décrite en 1854, est aussi appelée hidradénite ou hidrosadénite suppurative. C’est une inflammation chronique et suppurante de la peau qui ne touche que les zones du corps où il existe une certaine variété de glandes de la sueur appelées glandes apocrines. Ces glandes sont présentes au niveau de la peau des régions ano-périnéales, au niveau des plis de l’aine, des aisselles, des mamelons chez la femme et derrière les oreilles.

La maladie de Verneuil, aussi nommée hidradénite ou hidrosadénite suppurée, est une maladie dermatologique inflammatoire et chronique, qui évolue par poussées. C'est une affection des follicules pilo-sébacés dans les régions cutanées où sont présentes des glandes sudorales apocrines, les glandes qui produisent de la sueur. Une occlusion du follicule pileux entraînerait une inflammation de la peau, puis des glandes apocrines.

Qui est à risque ?

Cette pathologie, que l'on dit rare, est au contraire plutôt fréquente car elle toucherait 1 % de la population. Si les causes restent inconnues, certaines personnes sont plus à risque, il s'agit : 

• Des personnes ayant un membre de la famille atteint : la maladie de Verneuil a un caractère génétique (35 % de formes familiales) ;
• Des femmes : il y a 3 fois plus de femmes atteintes que d’hommes et leurs cas sont plus sévères ;
• Des jeunes adultes : la maladie débute souvent entre 20 et 30 ans, parfois un peu plus tôt ou un peu plus tard.

De plus, certains facteurs semblent favoriser la maladie, comme le tabagisme et l’obésité.

Enfin, la maladie de Verneuil peut être associée avec :

• une forme d'acné sévère (acné conglobata); 
• la maladie de Crohn (maladie inflammatoire chronique de l'intestin) ; 
• une inflammation des articulations. 

À savoir : la maladie n'est ni liée à un défaut d'hygiène, ni contagieuse.

Les symptômes

La maladie de Verneuil se manifeste de manière initiale par :

• Des nodules douloureux sous-cutanés ;
• Des abcès ;
• Des démangeaisons sont souvent associées à ces lésions.

Ils apparaissent dans les zones du corps où se trouvent des glandes apocrines :

• sous les aisselles ;
• au niveau de l'aine ;
• de l'anus ;
• sur l'intérieur des cuisses ; 
• sous les seins ; 
• entre l'anus et les parties génitales...

Les stades de la maladie de Verneuil

L'évolution de la maladie se fait par poussées inflammatoires. Il existe 3 stades différents : 

• Stade 1 : abcès unique ou multiples sans fistules ;
• Stade 2 : abcès récidivants avec fistules et cicatrices ; 
• Stade 3 : les abcès sont récidivants, multiples, avec formation de fistules et de cicatrices hypertrophiques (aspect en "pont").

Au troisième et dernier stade, il se forme des galeries purulentes sous la peau. Heureusement, toutes les personnes atteintes de la maladie de Verneuil n'évoluent pas vers une forme grave.